怪哉的意思

怪哉是古代中国神话传说中的昆虫名。这一传说见梁·殷芸《小说》卷二。据说汉武帝在路上遇见这种虫，不认识是什么，就问东方朔。东方朔说，这种虫是秦朝冤死在牢狱里的老百姓的化身，是忧愁化成的，放在酒里就会溶解。
原文：
汉武帝幸甘泉，驰道中有虫，赤色，头牙齿耳鼻尽具，观者莫识。帝乃使东方朔视之。还对曰：“此虫名怪哉。昔时拘系无辜，众庶愁怨，咸仰首叹曰：‘怪哉！怪哉！’盖感动上天，愤所生也，故名怪哉。此地必秦之狱处。”即按地图，信如其言。上又曰：“何以去虫？”朔曰：“凡忧者，得酒而解。以酒灌之，当消。”于是使人取虫置酒下，须臾糜散。
译文：
汉武帝有一次到甘泉宫去，在路上看到一种虫子，是红色的，头、眼睛、牙齿、耳朵、鼻子都有，（但）随从都不知道那是什么东西。（于是）汉武帝就把东方朔叫来，叫他辨认（这是什么），东方朔回答：“这虫名叫‘怪哉’。（因为）从前秦朝时关押无辜，平民百姓都愁怨不已，仰首叹息道：‘怪哉！怪哉！’百姓的叹息感动了上天，上天愤怒了，就生出了这种虫子，它名叫‘怪哉’。此地必定是秦朝的监狱所在的地方。”武帝就叫人查对地图，确实符合他说的。武帝又问；“那怎么除去这种虫子呢？”东方朔回答：“凡是忧愁得酒就解，所以用酒灌这种虫子，它就会消亡。”因此汉武帝命令人把怪哉虫放在酒中，一会儿虫子全部消失了。
赏析：
这个“怪哉”故事，是东方朔故事的极品之一，由此可见，其编纂者殷芸着实了得。周楞伽辑注《殷芸小说》前言引《南史》等，说他“性情洒脱，不拘细节”，从这则小品看，殷芸还有难得的想象力，超群的讽刺力，才能把它编写得这么精彩。或许，正缘于此，它在多次在别的书中出现。

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